本书第1版、第2版分别于1999年、2003年印制发行。作为《面向21世纪课程教材》，近8年来，本书为多所农林院校、师范院校和其他院校选作普通化学课程教材，受到师生的好评，取得了良好的教学效果，但同时也暴露出该书内容、编排等方面的一些错误和欠缺。
借这次该书作为“普通高等教育‘十一五’国家级规划教材”再版的机会，中国农业大学出版社组织数所学校多年使用该书的教师，就如何重新编写进行了充分的研讨。与会者一致认为，本次再版应在保持原书概念严格、逻辑性强、选材合理、难度适中、文字精练、适于农林院校使用等特点的原则下，对原书中的错误进行修正，对部分内容进行适当增减，对部分编排进行调整，以便更加符合教学规律，并在每章后增加了“本章小结”和“思考题”，以利于学生对课程内容的理解，培养训练学生分析问题、解决问题的能力，同时编写与本书配套使用的《普通化学学习辅导》。
本次再版，邀请到吉林大学、西北农林科技大学、天津农学院、河南农业大学、福建农林大学、青岛农业大学、安徽科技学院、华南热带农业大学、西昌学院等学校的老师参加编写工作。他们的学识和丰富的教学经验不仅为本书带进了很多新内容、新思路，还会使本书适用性更强。
董元彦、杨桂梧、冯贵颖、马文英、刘希光、石军、李子荣、郑先福、宁爱民、蒋疆、孙英、王红梅、朱荣华、江文世、赵士铎参加了各章的编写工作，由主编负责统稿完成。由于主编水平有限，不足之处仍恳请同行专家指正。
感谢参加过本书前2版编写工作的贾之慎、张荣华、王伊强、王春娜等诸位老师，是他们为此次再版打好了基础。中国农业大学出版社对本书再次出版提供了大量帮助。张秀环、丛晓红二位同志为本书的出版更付出了大量的艰辛。在此，所有编者对她们表示衷心的感谢