2000年，动物营养国家研究委员会召集犬猫营养特别委员会，分别对1985年版的《犬营养需要》和1986年版的《猫营养需要》进行修订。委员会的主要任务如下：

犬猫营养特别委员会将修订1985年版的《犬营养需要》和1986年版的《猫营养需要》。这2个最初分开出版的出版物将被修订，并合并在一起出版。新的版本将提供犬和猫对所有营养物质需要量的最新研究资料，并且包括犬猫的营养物质代谢、中毒、缺乏以及与营养有关疾病的讨论。同时，还包括生理状态、温度、品种、年龄和环境因素对营养需要的影响。修订的报告将阐述影响营养物质消化和利用的特殊生物学特性，并且介绍有关饲料成分、饲料配方、饲料加工和配制的一般性知识，同时还将介绍宠物和实验动物的饲养原则。

为了完成任务，在工作的整个过程中，委员会参考了各种来源的大量资料，举行了公共和专业会议，并邀请专家一起探讨。在这3年中，委员会举行了4次公共会议和6次专业会议，并从各种公共和私人组织中获得数据和信息。结合全面的文献检索并通过对科学数据以及专业经历的关键分析，委员会形成了完全符合科学规范的建议及营养需要推荐量。
报告（译者注：本书是以“报告”的形式产生的）分为15章，每章讨论犬和猫营养的某个方面或者提供需要量和日粮组成的概括性表格。每章检索了从上一版《犬营养需要》（1985年版）及《猫营养需要》（1986年版）开始发表的文献。随着委员会工作的深入，为了规范和明确此报告中探讨的每个主题的知识框架，委员会需要对以前的研究进行核查。在某些情况下，新增加的章节（如消化生理学和生理活性）需要对几十年内的文献进行彻底的回顾。
委员会认为本报告适用于各类不同的读者，可以用于指导产业专业人员和学者进行日粮配制以及确认新的研究课题，政府工作人员可以使用本报告指导宠物标签的管理，大学教师和学生可以用本报告作为犬和猫营养的教科书。同时，宠物主人可以用本报告对他们宠物的日粮进行评估。由于有大量不同的读者，委员会采取稳妥的做法，并且引用了大量的文献来告诉读者怎样使用这些建议。
读者应注意到这次正式出版的版本做了许多改变，更正和更新了未经校正和正式出版前的版本。本报告根据新的资料信息，校正或删除了一些数值，同时校正了一些计算上的错误，尤其体现在第15章中。这些校正由4位独立的评审专家完成，并且得到授权委员会和机构的认可。
我们的工作非常具有挑战性。我们很愿意提供一些我们认为很全面的文献，这不仅能提高对犬猫营养的理解，而且可为犬猫的饲养提供一些实际可用的知识。

                                                                                                                                       DONALD C. BEITZ 犬猫营养特别委员会主席